Адмирал галактической империи - Страница 79

Во время длившегося почти двое суток броска Ковалёв почти не показывался на мостике – просто не видел смысла. Сейчас не сражение, когда надо мгновенно реагировать на ситуацию. К тому же он считал, что, какими бы неформальными ни были отношения у него в экипаже, постоянное присутствие командующего слегка нервирует людей. Зачем? Если что-то случится, его и так предупредят незамедлительно. А пока адмирал воспользовался моментом, чтобы в первый раз с начала операции хоть немного отдохнуть.

К сожалению, оказалось, отдых был ему противопоказан – как только снизился темп, в котором адмирал жил последнее время, в голову полезли разные левые мысли, да такие, что и комплекс неполноценности заработать недолго. Как это не раз бывало, по привычке, фактически без участия сознания анализируя свои действия, Ковалёв вольно или невольно задумывался, как поступили бы на его месте другие. Пускай не его предшественник на этом корабле, адмирал Гасс, который, если верить Шерру, был из тех, кто «слуга царю, отец солдатам». Его Ковалёв не знал, и сравнивать не было смысла. Вот только адмирал был не так уж молод и успел застать многих ветеранов последней большой войны не только живыми, но и в твёрдой памяти. И потому, наверное, он механически сравнивал себя именно с ними.

Ковалёв был недоволен собой. Сплошные метания, сплошной нерационализм. Предки наверняка сориентировались бы лучше и поступили грамотнее, и дело тут не только в том, что у них были лучше мозги или больше опыта. Насчёт мозгов – далеко не факт, интеллект у людей во все времена примерно одинаковый, различаются лишь объёмы информации, которыми разные поколения оперируют. Опыт… Да, у них был опыт и побед, и поражений, у него же пока фактически только побед, мелкие неудачи не в счёт. Но это в принципе тоже не такая уж большая проблема, как считал Ковалёв, проблема в другом. То поколение – это были воистину люди из стали, умеющие ставить перед собой великие цели и идущие к ним, даже когда казалось, что всё пропало. На фоне предков поколение, к которому принадлежал адмирал, смотрелось, на его взгляд, мелковато и бледновато. Как читал Ковалёв в одной старой книге, «доспехи предков нам не всегда по плечу».

Вообще, любой психоаналитик сказал бы ему, наверное, что весь этот пессимизм – не более чем реакция перегруженного мозга на усталость. У каждого поколения свои проблемы и своя миссия в этой жизни, поэтому незачем заниматься самоуничижением, но психоаналитика рядом не было, а адмирал, при всей своей самой настоящей, не дутой крутизне оставался тем не менее обычным русским человеком. Поэтому он и порефлексировал некоторое время, что свойственно многим русским. Правда, за собой Ковалёв раньше такой склонности не замечал, но, наверное, просто не присматривался внимательно. Однако когда он как следует выспался и отдохнул, то вспоминал об этих мыслях уже с улыбкой. Пора действовать снова пришла, и времени на нездоровые мысли уже не было.

Корабли империи и Зеты, когда оказались на границе обнаружения вражеских локаторов, пошли в отрыв – дали полный ход, и союзники моментально отстали. В результате имперские корабли преодолели отделяющее их от вражеской системы расстояние быстрее, чем ти'тали успели адекватно отреагировать, – похоже, то, что люди решили-таки с ними покончить, оставалось для них тайной вплоть до последней минуты. Во всяком случае, заметались они так, будто кто-то сунул палку в муравейник и хорошенько там поворошил, а потом ещё и спичку кинул. Паника, судя по всему, поднялась нешуточная, и она здорово помешала ти'тали адекватно отреагировать на происходящее. Очевидно, их штабы обладали теми же особенностями, что и штабы многих других народов, включая иногда и самих людей, – после внезапного нападения впадали в ступор.

Усиливало панику то, что эта планета подверглась атаке в первый раз с того момента, как ти'тали её колонизировали. Ни корабли Первой, ни корабли Второй империй так сюда и не доходили, да и другие соседи об этих мирах не знали. Потом же появились адеры, железной стеной вставшие на защиту хозяев и не допускающие к двум их планетам чужаков. Очевидно, в мозгах хоботных просто не укладывалось, что кто-нибудь всё же до них доберётся, да ещё так резво. Хорошо сражаться, командуя с холма, но что война придёт к ним в дом, ти'тали были явно не готовы. Сейчас по всем законам тактики наступала пора резать дезорганизованного противника, желательно на мелкие ломтики, неторопливо и с особым цинизмом.

Эскадра быстро выходила на дистанцию оптимального ведения огня. Из установленных на линейных кораблях орудий главного калибра флот противника можно было расстреливать практически прямой наводкой, а вот для орудий ти'тали расстояние было ещё великовато. В смысле выстрелить-то можно вполне, но попасть – вряд ли, здесь искривление траектории сверхсветовых потоков мезонов, которыми были в основном вооружены корабли хоботных, уже переставало поддаваться прогнозированию. Слишком много факторов вроде гравитационных полей или космической пыли было у них на пути, и, пытаясь учесть их все, сошёл бы с ума любой артиллерийский компьютер. Так что в лучшем случае у ти'тали получилась бы стрельба в сторону противника. Даже попадание вряд ли принесло бы успех – потоки частиц с увеличением расстояния всё больше рассеивались и, теряя плотность, не обладали уже прежней разрушающей способностью. С этой точки зрения более мощные орудия имперских кораблей давали противнику сто очков вперёд, да и бронирование человеческих линкоров было куда лучше. Вдобавок атакующие уже давно шли чётким строем, заранее распределив цели, а ти'тали ещё суетливо и бестолково пытались стянуть свои разбросанные по системе и стоящие в основном у причалов корабли хоть в какое-то подобие боевого построения. Получалось, надо сказать, не очень. Да что там – вообще не получалось. Швартовка таких гигантов, какие строили хоботные, занимает слишком много времени, равно как и отход от причала и последующее маневрирование, так что в данном случае размеры их кораблей были скорее минусом.